Por: Marco Ibarra Villalva
Asesor de Comercio Exterior de la CIG
“…el comercio y la inversión han sido clave para impulsar el crecimiento económico y la lucha contra la pobreza en muchas partes del mundo a lo largo de los últimos 30 años. En particular, la participación en las cadenas de valor mundiales ha sido un vector de diversificación económica, creación de empleo y desarrollo. Con la terciarización y la digitalización, las cadenas de valor mundiales han hecho que las corrientes comerciales y de inversión estén cada vez más interconectadas y se refuercen entre sí. Son las “dos caras de la misma moneda”….”
Como lo señala el Director General Adjunto de la Organización Mundial de Comercio, Xiangchen Zhang, el comercio y la inversión son dos caras de la misma moneda; para impulsar el comercio, los acuerdos comerciales son un factor determinante para ampliar mercados -especialmente cuando se trata de economías pequeñas- y para aprovechar estos mercados se requieren más inversiones, con las que a su vez se genera más comercio.
La Cámara de Industrias de Guayaquil ha puesto en marcha la iniciativa “Inversión para la reactivación del Ecuador” como un espacio para discutir técnicamente los mecanismos idóneos y lograr consensos para atraer inversiones. Para abonar a la discusión sobre los elementos que facilitan la atracción de inversiones, en este artículo se revisa brevemente las inversiones en el Ecuador y la relación con los acuerdos comerciales.
En Ecuador observamos en los últimos años un débil comportamiento de las inversiones. La Formación Bruta de Capital Fijo después de alcanzar un máximo de US$ 27,684 millones en 2014 (apalancada por la inversión pública que representó el 57.6%) bajó a US$ 21,069 millones en 2020, último año con información disponible. En 2019 y 2020 cayó 2.2% y 21.7% respectivamente. Cuadro No. 1
La Inversión Extranjera Directa en los últimos años, salvo 2018 y 2020 en que alcanzó US$ 1,388 millones y US$ 1.150 millones respectivamente, ha estado por debajo del 1.0% del PIB. En 2021 hasta el tercer trimestre registró una caída de 50%, al pasar de US$ 986 millones en 2020 a US$ 493 millones en 2021. Cuadro No. 2.
En comparación con países cercanos como Chile, Colombia y Perú, Ecuador recibe proporcionalmente menos IED, pues los promedios en esos países en el mismo periodo fueron 3.52%, 3.95% y 2.76% respectivamente.
Por otra parte, alrededor del 40% de la IED que registra el país se destinó a la explotación de minas y canteras; la industria manufacturera recibió 13%, el comercio 10% y las demás actividades 37%. Sin dejar de reconocer la importancia que tienen las inversiones en la explotación de los recursos naturales, es prioritario darle más importancia a las políticas públicas de apoyo a la manufactura, el comercio y los servicios puesto que en estos sectores hay una mayor dinámica en la generación de empleo y del desarrollo económico en general.
Pero para países pequeños y en desarrollo como el Ecuador con un mercado interno reducido y una capacidad de adquisición relativamente baja la atracción de inversiones en estos sectores es complicada
por lo que como parte de la política pública es necesario la concreción de acuerdos comerciales que posibiliten contar con mercados más grandes y sostenibles.
Con mercados potenciales más grandes se puede mejorar la atracción de inversiones para fortalecer la oferta exportable del Ecuador y aprovechar las ventajas comparativas que tiene el país, que le han permitido que sus productos estrella estén en los primeros puestos de exportación en el mundo, tales son los casos del banano, camarón, flores, conservas de pescado, cacao, balsa, entre otros. Cuadro No. 3
Para estimar el potencial de exportación en el mediano plazo de estos y otros productos ecuatorianos se aplicó la herramienta Export Potencial Map del Centro de Comercio Internacional y se encontró que bajo las actuales condiciones, es decir con los mismos acuerdos que tenemos vigentes hay un potencial de alrededor de US$ 7.000 millones por explotar. Cuadro No. 4.
El marco de la iniciativa de la Cámara de Industrias de Guayaquil “Inversión para la reactivación del Ecuador” un elemento importante de la construcción de políticas públicas que potencien la inversión privada es la dinamización del comercio exterior a través de la concreción de acuerdos comerciales.
En la medida en que se vayan concretando los nuevos acuerdos comerciales que el gobierno tiene en su agenda, se podrán potenciar también las inversiones. Entre los acuerdos que se están gestionando están:
- Con México las negociaciones están muy adelantadas y a finales de marzo se tendrá la última ronda en la que se cerrarán los aspectos técnicos de la negociación.
- Después se iniciarán las negociaciones formales para ingresar a la Alianza del Pacífico. La Alianza del Pacífico nos permitirá mejorar el ambiente para las inversiones, la facilitación del comercio y las negociaciones con los países asiáticos del Pacífico.
- Con China se ha firmado un memorando de entendimiento para el inicio de negociaciones, que el gobierno nacional espera cerrar en este año.
- Con Estados Unidos tenemos firmado un acuerdo de primera fase, para facilitar el comercio bilateral, prevenir la corrupción en el comercio internacional y de apoyo a las mipymes. Se está gestionando la negociación de una segunda fase con nuevos temas que forman parte de los acuerdos de libre comercio, de modo que a mediano plazo se pueda ya negociar el acceso a mercados.
- Con los países centroamericanos la negociación es importante porque esta región es un mercado potencial para la producción manufacturera del país, están en fase de definiciones de los términos de referencia con República Dominicana, Costa Rica y Panamá.
- Se han reactivado los contactos para retomar las negociaciones con Corea del Sur, que quedaron bastante avanzadas antes de que se suspendieran.
- Con la Unión Económica Euroasiática, que es un mercado importante para camarón banano y frutas tropicales, por ahora las gestiones quedan en suspenso por la guerra entre Rusia y Ucrania.
Finalmente, como ha señalado el presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, Francisco Jarrín, “el trabajo conjunto entre los distintos actores de la sociedad es el que nos va a permitir generar los consensos necesarios para incrementar las inversiones y la generación de empleo, este año es crucial para conseguir este objetivo y estamos dispuestos a generar todos los insumos técnicos para que desde el sector público se lleven adelante todas aquellas reformas que el país necesita, el proyecto de ley de inversiones es un paso, pero aún tenemos muchos más que dar en el camino de hacer a nuestro país un polo de inversiones a nivel regional y mundial”.