Por: Marco Ibarra Villalva
Asesor de Comercio Exterior de la CIG
Estados Unidos es el principal socio comercial del Ecuador, allá se destinan cada año en promedio el 36% de las exportaciones y asimismo de allá provienen el 26% de las importaciones totales del país. Sin embargo, no tenemos un acuerdo comercial y esta es una de las causas por las que el intercambio de bienes ha venido decreciendo en los últimos años tanto para el comercio total, que puede estar influenciado por las variaciones del precio del petróleo, como para el comercio no petrolero.
Un paso muy importante en la dirección de alcanzar un acuerdo comercial integral se dio en diciembre del año pasado con la firma del denominado Acuerdo de Primera Fase entre Ecuador y Estados Unidos, que es un Protocolo que incorpora cuatro anexos al Acuerdo del Consejo de Comercio e Inversiones (TIC) vigente desde 1990 y que tiene como objetivo la facilitación del comercio, la modernización de la administración aduanera, la reducción de los trámites burocráticos, la transparencia y control de la corrupción en el comercio internacional y el apoyo a la internacionalización de las pymes
El Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, MPCEIP, a través del Viceministerio de Comercio exterior viene liderando la implementación de este Protocolo para lo cual ha establecido una hoja de ruta con todas las acciones necesarias para su ejecución, y esto va por buen camino.
El desafío para el Gobierno del presidente Guillermo Lasso está en lograr un acuerdo comercial integral con los Estados Unidos, que permita nivelar la cancha para las exportaciones ecuatorianas frente a competidores de países como Colombia, Perú, o de Centroamérica, que no pagan aranceles al ingresar a ese mercado porque ya cuentan con sendos acuerdos comerciales.
Con esta finalidad la semana del 15 al 17 de junio pasado, una comitiva, liderada por el viceministro de Comercio Exterior del MPCEIP, Daniel Legarda, y conformada por representantes de los gremios vinculados a la producción y el comercio, entre ellos, Francisco Jarrin y Luis Alberto Salvador, presidente y vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Industrias de Guayaquil, respectivamente, viajaron a Washington para continuar las gestiones de acercamiento entre ambos países en pos de trazar la ruta hacia un acuerdo comercial. Sobre los resultados de esta visita el MPCEIP reportó:
- Que en la reunión con la Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos se conoció la visión de la Agenda Comercial de ese país y se revisaron aspectos de implementación del Protocolo al TIC recientemente suscrito y los próximos pasos en la relación bilateral.
- Que se ratificó la realización de la IV Reunión del Consejo de Comercio e Inversiones (TIC) en Ecuador el último trimestre de este año, en la que se continuará la revisión de los avances de las relaciones bilaterales.
- Que se reunieron con la Cámara de Comercio de Estados Unidos para posicionar al Ecuador en la agenda comercial de ese país; con las asociaciones sectoriales de granos, confites, cárnicos y chocolates para impulsar un comercio fluido e identificar oportunidades de negocio; y, con el Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales de Estados Unidos para revisar temas pendientes de acceso sanitario.
- Que se consiguió el apoyo de la Small Business Administration, para el establecimiento de un proyecto que permita brindar soporte a mipymes, especialmente a las lideradas por mujeres, para que mediante asistencia técnica, puedan fortalecer sus capacidades y tengan mayor productividad, crecimiento e internacionalización.
- Que se consiguió Cooperación técnica no reembolsable para la Facilitación al Comercio y ayuda a la ejecución del Decreto Ejecutivo No. 68 (este decreto declara como Política pública prioritaria la facilitación del comercio y de la producción, la simplificación de trámites y la agenda de competitividad) con el apoyo de la Alianza Global para la Facilitación del Comercio, y el apoyo financiero de los gobiernos de Estados Unidos, Canadá, Alemania, Dinamarca y Australia.
- Que con Global Americans, un centro de investigación enfocado en los derechos humanos, la democracia y la inclusión social en Latinoamérica, se planteó el desarrollo un estudio en el que se identifiquen los beneficios mutuos que generaría el acuerdo comercial entre Ecuador y Estados Unidos, además, otros aspectos como condiciones ambientales y laborales que se deben considerar, así como las potencialidades y oportunidades de comercio.
Un acuerdo comercial entre los dos países es un ganar – ganar para ambas partes, porque sus economías, no obstante las diferencias de tamaño, son complementarias en términos de los productos que se intercambian en su comercio bilateral. La mayor parte de productos que Ecuador le vende son primarios y sus derivados, aunque también son importantes varios productos manufacturados y en cambio importa principalmente bienes de capital y materias primas para su producción.
Las sensibilidades en el acceso a mercados son pocas y con una hábil negociación se puede conseguir exclusiones muy específicas, plazos de desgravación suficientemente convenientes para mejorar la capacidad competitiva, contingentes, apertura por estacionalidades, o finalmente hacer las reconversiones productivas que fueren necesarias para aquellos productos que no puedan llegar a ser competitivos.
Los obstáculos más bien están en materia de inversiones, aquí hay dos problemas sobre los que habrá que actuar inteligentemente para encontrar los mecanismos jurídicos para superarlos, por una parte está la reserva que la Constitución hace de los sectores estratégicos que quedan casi exclusivamente para la explotación por parte del Estado y por otra los obstáculos para la protección de inversiones de privados frente al Estado ecuatoriano.
Las gestiones realizadas por comitiva en Washington marcan un claro avance en la relación bilateral -particularmente por que en ambos países hay gobiernos recientes- y la consolidación de una hoja de ruta hacia un Acuerdo Comercial. Además hay varias circunstancias que juegan a favor:
Ecuador ya está incluido en la Agenda Comercial de los Estados Unidos.
- Las relaciones bilaterales están en su mejor momento y tenderán a mejorar más en el gobierno del presidente Lasso.
- Actualmente Ecuador ya se beneficia de la liberación arancelaria para varios productos a través del SGP, sin ninguna contrapartida a cambio, un acuerdo beneficiará también a Estados Unidos pues Ecuador liberará los aranceles para sus productos.
- El Acuerdo comercial que Ecuador tiene con la Unión Europea desde 2017 ha desviado el comercio hacia ese bloque a costa de Estados Unidos, especialmente en las importaciones de bienes de capital e insumos para la producción.
- La negociación de un acuerdo no partiría de cero pues ya existe el Acuerdo de Primera Fase y también la información de los avances de la negociación de 2006 en la que el acceso a mercados estuvo prácticamente cerrado, incluyendo las excepciones en los productos sensibles.
- Al no tener moneda nacional propia, sino el dólar de Estados Unidos, desaparece el riesgo de que el Ecuador manipule su régimen cambiario para crear condiciones competitivas artificiales a su favor.
- En Ecuador no hay producción de maquila, tenemos un régimen laboral muy rígido y con salarios de los más altos de Latinoamérica, y en dólares. Igualmente su legislación ambiental es bastante estricta.
- Ecuador renunció a las preferencias arancelarias del ATPDEA pero ha mantenido un vigoroso programa de lucha contra el tráfico de drogas.
- El gobierno nacional también está tomando medidas para limpiar los últimos obstáculos al comercio reportados por el USTIR.
- Ecuador ha cumplido con los fallos de los tribunales arbitrales que determinaron el pago de compensaciones para Chevron y la OXY.
El comercio entre Ecuador y Estados Unidos
A continuación se presenta los principales datos del comercio bilateral con Estados Unidos en los últimos 10 años. En este periodo, en promedio se destinaron a ese país el 36% de las exportaciones y de allá provinieron el 26% de las importaciones, registrándose un saldo positivo para el Ecuador, aunque si no se considera el comercio petrolero el saldo se torna negativo en la mayor parte del periodo. A partir de 2017 se nota una desviación del comercio hacia la Unión Europea.
1. Importaciones
Las importaciones totales desde los Estados Unidos en los últimos 10 años han promediado los US$ 5,600 millones. El 26% de las importaciones totales que ha realizado el Ecuador en este periodo provinieron de Estados Unidos en cambio respecto de las importaciones no petroleras se registra que el 19% provinieron de ese país.
El monto más alto de importaciones desde Estados Unidos se alcanzó en 2014 con US$ US$ 8,389 millones a partir de ese año han venido fluctuando en montos menores, y en 2020 fue US$ 4,216 millones. Cuadro No.1.
Al analizar los datos del comercio de los cuatro años previos a la firma del Acuerdo Multipartes con la Unión Europea y los cuatro de vigencia del mismo se observa una desviación del comercio de los Estados Unidos hacia la UE. Así, el promedio de importaciones totales desde Estados Unidos antes del acuerdo fue US$ 6,300 millones y después del acuerdo bajó a US$ 4,700 millones. Las importaciones no petroleras muestran un comportamiento similar, de un promedio de US$ 3,500 millones en el cuatrienio anterior al acuerdo bajan a US$ 2,700 millones en el periodo de vigencia del mismo. Esto se explicaría, en parte, porque el tipo de mercancías que se importan desde Estados Unidos es similar al que viene de la Unión Europea, especialmente en bienes de capital y ciertas materias primas.
El 42% de las importaciones totales provenientes de Estados Unidos corresponden a derivados de petróleo y el 58% a productos no petroleros.
Entre los productos con mayores importaciones están principalmente bienes para la producción tales como torta de soya, trigo, computadoras, teléfonos y aparatos de telecomunicaciones, resinas de polietileno y PVC, lubricantes, chatarra metálica, harina de carne o despojos, entre otros. Cuadro No.2.
2. Exportaciones
Las exportaciones ecuatorianas a los Estados Unidos en los últimos 10 años han promediado los US$ 7,900 millones. El 36% de las exportaciones totales que ha realizado el Ecuador en este periodo fueron a Estados Unidos; respecto de las exportaciones no petroleras se registra que el 23% de ellas tuvieron como destino ese país.
El monto más alto de exportaciones hacia Estados Unidos se alcanzó en 2014 con US$ US$ 11,240 millones, desde ese año empezaron a caer aunque algo se recuperaron en 2018 y 2019, pero lejos de los valores alcanzados hasta 2014. En 2020 el monto exportado fue US$ 4,786 millones. Cuadro No.3.
Durante los cuatro años previos a la firma del Acuerdo Multipartes con la Unión Europea el promedio de exportaciones totales fue US$ 8,730 millones y en los cuatro años de vigencia bajó a US$ 6,000 millones. Las exportaciones no petroleras también disminuyeron de un promedio de US$ 2,900 millones en los cuatro años previos a US$ 2,760 millones en el cuatrienio de vigencia del acuerdo.
De las exportaciones destinadas a los Estados Unidos el 62% corresponden a petróleo y derivados y el 32% a bienes no petroleros. Entre los principales productos exportados están: camarones, banano, oro, flores, cacao, madera contrachapada, frutas y vegetales preparados, pescado fresco y congelado, conservas de pescado, mangos, entre otros. Cuadro No, 4
2.1 Exportaciones bajo el SGP
El Sistema General de Preferencias, SGP, es un programa de preferencias comerciales de los Estados Unidos mediante el cual otorga de manera unilateral un tratamiento arancelario preferencial a más de 5.000 productos importados proveniente de casi 140 naciones en desarrollo, que entran exentos de impuestos y derechos aduaneros.
Ecuador es beneficiario de este programa bajo el cual exportó US$ 467 millones anuales, en promedio, en los últimos cinco años. En 2021 hasta marzo se han exportado US$ 222 millones, esto es 61% más que en el mismo periodo de 2020. Este incremento se da principalmente por el aumento de las exportaciones de flores en 447% lo que obedece a que los exportadores están aprovechando que desde 2021 las rosas ingresaron también a este programa, Gráfico No. 1.
Los principales productos exportados a Estados Unidos bajo el SGP son: mangos, madera contrachapada, flores, piña, pulpa de banano, cables eléctricos, manufacturas de madera, perfiles de aluminio, neumáticos, yuca, otras frutas y otros vegetales.
3. Balanza Comercial
La balanza comercial durante el periodo analizado ha sido favorable para el Ecuador en unos US$ 2,300 millones anuales en promedio, pero este resultado positivo está determinado por las exportaciones petroleras, puesto que sin petróleo la balanza ha sido negativa en casi todo el periodo analizado. Cuadro No. 5
