Por: Plan Internacional
Plan International está implementando la campaña “Creemos en las niñas”, un movimiento regional y local que busca presentar información, visibilizar historias de vida y sobre todo motivar a la sociedad a que se unan a la causa invirtiendo en los derechos de las niñas para que puedan cumplir sus planes de vida. La violencia, el embarazo en niñas y adolescentes, las uniones tempranas y forzadas y la falta de acceso a una educación de calidad son problemáticas que cada vez van en aumento. A escala mundial, las niñas y mujeres jóvenes son una de las poblaciones con mayor vulneración de derechos, y en Latinoamérica, Ecuador no es la excepción.
Una de las consecuencias más graves de la pandemia COVID-19 es el limitado acceso a educación, estamos enfrentando la mayor interrupción en la historia y un retroceso de entre una y dos décadas en materia de género. Muchas niñas y mujeres están sin acceso a educación, trabajo y servicios esenciales y aisladas y encerradas con sus agresores; es decir, sin recursos para solventar la supervivencia y para preservar su seguridad y su vida.
Según datos del INEC 2019, menos de la mitad de los hogares en Ecuador tiene acceso a internet, y en zonas rurales la cifra disminuye a dos de cada 10. Esto, sin dejar de lado que el sistema educativo no cuenta con recursos pedagógicos apropiados ni con personal capacitado para la educación virtual.
“La educación de calidad es un derecho fundamental y una de las herramientas más potentes para cerrar las brechas de acceso al conocimiento y a recursos, así como para derribar barreras que a lo largo de la historia han dificultado que las mujeres jóvenes alcancen la autonomía socioeconómica”, asegura Rossana Viteri, Directora de Plan International Ecuador.
La educación de calidad debe estar al alcance de todas las personas, de manera independiente de su condición socioeconómica y geográfica; es decir, para quienes viven en las ciudades y en los sectores rurales, y, debe garantizar el aprendizaje integral desde una perspectiva de derechos y género.
En el país la pandemia ha afectado al total de 4.4 millones de estudiantes, especialmente a niñas y adolescentes de los sectores más empobrecidos. Tener que dejar de estudiar ha afectado de manera profunda la vida de las niñas y de las mujeres jóvenes porque, además de no tener acceso a la herramienta fundamental para alcanzar su autonomía social y económica, tienen menos posibilidades de mantener sus redes de apoyo y la comunicación con el mundo fuera de casa. Estar aisladas incrementa de manera significativa el riesgo a ser violentadas y disminuye sus posibilidades de buscar auxilio. Ecuador es el segundo país en América Latina con la tasa más alta de embarazos adolescentes, lo que podría estar empeorando durante los periodos de confinamiento.
Plan International implementa varios proyectos que incluyen becas educativas para que las niñas y mujeres jóvenes estudien. Durante los últimos años, ha desarrollado dos modalidades de ayudas: becas escolares y becas universitarias para apoyar a que más niñas y jóvenes continúen y concluyan su bachillerato y/o pregrado. Las personas becarias son estudiantes con excelentes promedios provenientes de zonas con escasos recursos.
En marzo de 2021, Plan International presentó el libro Jóvenes que Inspiran , el cual recoge testimonios de liderazgo y superación de personas que han participado en varios proyectos, como el de becas, demostrando que los sueños se cumplen aún en los contextos más difíciles, siempre y cuando se garantice su educación.
“Con la campaña ‘Creemos en las niñas’ queremos visibilizar las situaciones que están enfrentando las niñas y mujeres jóvenes en esta crisis. Sin embargo, también queremos dar un mensaje de esperanza para ellas, invitando a entidades públicas y privadas y sociedad civil a “Creer en las Niñas” y a unirse a esta campaña para impulsarlas a tener un futuro mejor a través de la educación”, expresa Rossana Viteri.
La iniciativa fue lanzada el pasado 26 de abril en 11 países de América Latina y el Caribe (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Perú y República Dominicana). Como parte de esta iniciativa, se activó una plataforma que permite conocer más sobre cómo ayudar a las niñas y mujeres jóvenes que enfrentan situaciones difíciles y convertirlas en agentes de cambio. De esta manera la campaña “Creemos en las niñas” destaca la importancia de invertir en educación de calidad para las niñas y mujeres jóvenes en las zonas más vulnerables de Ecuador, sobre todo durante la crisis del COVID-19.