Por: Dirección de Estudios CIG
Xavier Andrade / Iván Pisco / Leonard Quinde
Evolución del Producto Interno Bruto
La actividad económica durante 2023 y las expectativas de los agentes económicos se vieron afectadas por 3 situaciones principalmente, por un lado, la inestabilidad política que se suscitó entre la Presidencia y la Asamblea Nacional, por otro, por el escenario de inseguridad que se fue agudizando mientras transcurría el año, y las expectativas que se generaron frente a un posible fenómeno de El Niño con importantes potenciales efectos negativos.
Cabe señalar que a más de los factores que se presentaron durante 2023, debe considerarse el lento desempeño económico que ha registrado la economía ecuatoriana durante los últimos años, teniéndose que entre 2019 y 2022 la economía ecuatoriana, en términos del Producto Interno Bruto PIB, creció a razón de 1,9% por año, siendo además una de las economías de la región a la que mayor tiempo le costó recuperar sus niveles pre pandemia.
Dado el contexto previo, entre enero y septiembre de 2023, según las últimas cifras del Banco Central del Ecuador BCE, el PIB de Ecuador sumó USD 89.593 millones, registrándose un crecimiento de 3,2% respecto al mismo período de 2022. Ver gráfico No. 1
En el resultado anterior confluyen algunos factores, entre los que destacan una caída de la actividad económica durante el tercer trimestre de 2023, con una variación del PIB de -1,3% respecto al trimestre previo (y de 0,4% respecto al mismo período de 2022), la misma que se produce por un menor desempeño en prácticamente todas las actividades económicas durante dicho trimestre. Ver cuadros No. 1 y 2
En términos de los componentes del gasto del PIB, se observa que durante el tercer trimestre de 2023, el consumo de los hogares se contrajo en 3,2% respecto al trimestre previo, y en 4,7% respecto al mismo trimestre de 2022, mientras que el principal componente de inversión, la Formación Bruta de Capital Fijo, registró una caída de 8,7% respecto al 2do trimestre de 2023, y de 5,6% respecto al 3er trimestre de 2022, además, llama la atención una importante caída del componente de importaciones de bienes y servicios del PIB, el cual se contrajo en 14,1% respecto julio-septiembre de 2022. Ver cuadros No. 3 y 4
Pese a lo anteriormente detallado, se espera que al cierre de 2023 se haya registrado una tasa de crecimiento de la economía ecuatoriana de 2,9%, teniéndose como factor agravante la contracción de actividades como la manufactura de productos no alimenticios, alojamiento y comidas, entretenimiento, construcción y comercio, esto especialmente por el escenario de racionamiento eléctrico que se presentó hacia los últimos 2 meses del año.
Desempeño de ventas
Durante 2022, las ventas totales (locales + exportaciones) de la economía ecuatoriana sumaron USD 229.188 millones, registrándose un incremento de 14,5% respecto al año anterior. Entre enero y noviembre de 2023, las ventas totales sumaron 204.383 millones, observándose un crecimiento de estas de apenas 2,5% respecto al mismo período de 2022, situación que refleja el lento desempeño económico que se dio en 2023.
Lo anterior pudo evidenciarse para prácticamente todas las actividades económicas, aunque ciertas actividades lograron mantener cierto dinamismo en sus ventas, entre las que destacan las actividades agrícolas y ganaderas (incremento de ventas de 7,6% respecto enero-noviembre 2022), transporte y almacenamiento (+16%), restaurantes y servicios de comida (+9%), y alojamiento (+9%). Cabe señalar que estos resultados pueden llegar a discrepar respecto a los observables en términos de la evolución del PIB, ya que en las cifras de ventas no es posible discriminar el efecto de las variaciones de precios que pueden darse de un año a otro. Ver cuadro No. 5
Cabe señalar que la tendencia a la baja en las ventas totales de la economía ecuatoriana se configuró principalmente durante el 2do semestre del año, esto en el contexto de las afectaciones generadas por el escenario de criminalidad que se suscitó durante el año pasado, y además de la persistencia de cierto estancamiento de otras variables económicas, principalmente inversión y empleo. Ver gráfico No. 2
Desempeño del mercado laboral
A diciembre de 2023, a nivel nacional, se registraron un poco más de 3,09 millones de personas ocupando una plaza de pleno empleo o empleo adecuado, lo que representó 81.847 personas más que al cierre de 2022, pero sin llegar a ser el mayor nivel de empleo adecuado registrado durante el año (el cual se alcanzó en septiembre, cuando se registraron 3,11 millones de personas bajo esta categoría).
Pese a que el resultado anterior supera a los niveles observados en los cierres de 2022, 2021 y 2020, el mismo todavía resultado inferior al observado en 2019, por 36.269 plazas, teniéndose además que en términos de la relación Empleo Adecuado/Población Económica Activa la brecha es mayor (35,9% al cierre de 2023, versus 38,8% al cierre de 2019, una diferencia de 2,9 puntos porcentuales). Ver gráfico No. 3
Desempeño de las operaciones de comercio exterior
Entre enero y noviembre de 2023, las exportaciones no petroleras de Ecuador sumaron USD 20.272 millones, lo que significó un incremento de 4,9% respecto al mismo período de 2022, teniéndose que las exportaciones primarias crecieron en 7,4%, mientras que las industrializadas se contrajeron en 4,1%.
El buen resultado de las exportaciones primarias obedece a un buen desempeño de las ventas al exterior de banano (+14%), oro (+42%), cacao (+29%), pitahaya (+31%), y plátano (+56%), mientras que el resultado observado para el caso de las exportaciones de productos industrializados obedece a menores ventas al exterior de enlatados de pescado (-4%), ánodos de cobre para refinado electrolítico (-99%), tubos y perfiles huecos (-55%), perfiles huecos de aleaciones de aluminio (-23%), productos agrícolas en conserva (-12%), placas, láminas, hojas y tiras de polímeros no celulares de propileno (-42%), extractos y aceites vegetales (-27%).
Cabe señalar que entre los productos industrializados no petroleros que lograron mayores ventas al exterior en 2023, constan: elaborados de banano (+18%), elaborados de cacao (+7%), café industrializado (+32%), aparatos eléctricos (+20%), alimento para animales (+13%), harina de pescado (+64%).
De igual manera, cabe añadir que el comportamiento observado para las exportaciones industrializadas no obedece a un factor en específico, teniéndose además que durante diferentes meses de 2023 estas mantuvieron una tendencia principalmente a la baja. Debe observarse también que las menores ventas hacia el exterior de este tipo de productos se manifestaron para diferentes destinos, entre los que destacan Estados Unidos (-6%), Colombia (-18%), España (-13%), y Chile (-9%), pero en contraste, entre los destinos que tuvieron una mayor demanda de productos industrializados ecuatorianos constan Países Bajos (+41%), China (+9%), Reino Unido (+17%), Alemania (+37%), Italia (+14%). Ver cuadro No. 6 y gráficos No. 4 y 5
En cuanto al desempeño de las importaciones, entre enero y noviembre de 2023 estas sumaron USD 26.868 millones, lo que significó una contracción de 3,7% respecto al mismo período del año anterior, teniéndose un resultado igualmente a la baja para el caso de las importaciones de productos no petroleros (-2,3%). Los resultados anteriores obedecen principalmente a menores importaciones de materias primas (-12%), particularmente de insumos para la industria, entre los que constan trigo duro (-18%), productos planos de hierro o acero sin alear (-18%), aceite de soya en bruto (-47%), polietileno en formas primarias (-42%), polipropileno en formas primarias (-26%), poli tereftalato de etileno en formas primarias (-22%), poli cloruro de vinilo en formas primarias (-58%), entre otros productos.
En cuanto a las importaciones de bienes de capital, estas lograron mantener un desempeño alcista, aunque significativamente por debajo del logrado durante el año previo (+3,7% en 2023, versus +18,6% en 2022), esto principalmente por menores compras al exterior de bienes de capital para la agricultura y de equipos de transporte.
En lo referente a importaciones de bienes de consumo, estas también lograron mantener un desempeño al alza, pero también registraron un crecimiento inferior al observado en 2022 (+9,4% en 2023, versus +17,6% en 2022). Entre los productos de esta categoría que mayor incremento en importaciones registraron entre enero y noviembre de 2023 constan medicamentos (+16%), productos bajo categoría de tráfico postal (+7%), preparaciones alimenticias diversas (+7%), azúcar de caña y sacarosa químicamente pura (+372%), preparaciones de belleza, maquillaje y para el cuidado de la piel (+34%), calzado con suela y parte superior de caucho o plástico (+12%), entre otros. Ver cuadro No. 7 y gráfico No. 6
Expectativas para 2024
Sin lugar a dudas, el escenario de inseguridad ha perjudicado de manera importante al desarrollo de las actividades económicas, y a las expectativas de negocios y consumidores, sin embargo, debe reconocerse la existencia de otros factores que han contribuido a un menor desempeño económico, entre los que constan la regulación que no favorece a la actividad productiva ni al desarrollo de inversiones, lo que se pudo observar durante la reciente crisis energética, evidenciándose que varios proyectos orientados a energías renovables se mantienen a la espera de habilitaciones y licencias muy demoradas, o como ocurre a nivel de los proyectos mineros, que enfrentan incertidumbres respecto a la base legal bajo la cual operar. Además, existen otros factores estructurales, entre ellos, el mercado laboral, que no ha favorecido ni a la actividad productiva, ni a la mejora del bienestar de la población.
Pese a que durante 2023 se observó una actividad económica orientada mayormente a un crecimiento mínimo, también fue posible observar un buen desempeño de las exportaciones, principalmente de productos primarios, lo que evidencia las amplias oportunidades existentes en los mercados internacionales, pero también lo importante que resulta contribuir a la competitividad de nuestra producción industrializada.
Bajo este escenario de bajo desempeño económico, es importante evitar que la actividad productiva en general enfrente situaciones que continúen mermando su capital de trabajo, especialmente a través de nuevos impuestos y contribuciones.
A la fecha de cierre de esta edición, el Banco Central del Ecuador no ha actualizado sus previsiones de crecimiento económico para 2024, esto ante un cambio metodológico para el cálculo de las cuentas nacionales, que ha implicado pasar de una situación en la que el PIB (en términos reales) de 2022 resulte inferior en 1,05% al observado en 2019, a una en la que resulta superior en 5,8%.
En todo caso, más allá de las previsiones de bajo crecimiento que han establecido organismos internacionales, debe reconocerse que el escenario económico puede presentar un rápido impulso de crecimiento si logran ejecutarse las acciones suficientes para frenar la problemática de inseguridad y recuperar las expectativas positivas de la población en general, a la vez de evitar crear nuevas trabas para el buen desempeño de la actividad productiva y económica.